Con il termine Low Back Pain o lombalgia ci si riferisce a una sintomatologia dolorosa localizzata nella regione posteriore del tronco compresa tra il margine inferiore della XII costa e la plica glutea.
La lombalgia rappresenta la principale causa di disabilità a livello mondiale: si stima che circa 600 milioni di persone ne soffrano. Può colpire entrambi i sessi e manifestarsi a tutte le età, nonostante la frequenza maggiore in età lavorativa.
La lombalgia si definisce specifica quando la causa del dolore è riconducibile a una determinata patologia, a un problema strutturale della colonna vertebrale (come una frattura), se è causata da altri organi (quali un rene), quando il dolore si irradia da un’altra parte del corpo.
Si definisce aspecifica quando non è possibile identificare una causa strutturale che spieghi il dolore; rappresenta circa il 90% dei casi.
I fattori di rischio per la lombalgia aspecifica includono: bassi livelli di attività fisica, fumo, sovrappeso o obesità ed elevato stress fisico.
In entrambi i tipi di lombalgia, così come in tutte le fasi, il recupero funzionale risulta essenziale per poter svolgere le attività quotidiane, recuperare la qualità della vita e il benessere mentale.
In relazione alla durata, la lomboscatalgia può essere classificata in:
• acuta (durata inferiore a 6 settimane)
• subacuta (6-12 settimane)
• cronica (oltre 12 settimane)
Talvolta alla lombalgia si associa dolore alle gambe, tipo scossa elettrica, correlato alla compressione di una radice nervosa spinale – sciatica o dolore radicolare – con intorpidimento, formicolio e debolezza di alcuni distretti muscolari.
Il trattamento della lombalgia dipende dalla sua natura, specifica o meno, e deve essere preceduto da una valutazione clinica completa.
Nei casi di lombalgia specifica, i trattamenti si concentrano sulla cura della patologia che causa il dolore.
Per la lombalgia aspecifica il trattamento ideale è multidisciplinare:
• esercizio terapeutico e terapie fisiche per migliorare la forza muscolare e la capacità di movimento;
• terapia farmacologica per ridurre i sintomi;
• supporto psicologico e sociale per la gestione del dolore;
• riduzione dello sforzo fisico nelle attività quotidiane e lavorative;
• cambiamenti nello stile di vita > maggiore e migliore attività fisica, dieta sana e igiene del sonno.
In caso di Low Back Pain la diagnosi precoce risulta cruciale nel favorire un rapido recupero funzionale: quanto più perdura la sofferenza causata da lombalgia tanto più è probabile che si manifestino limitazioni funzionali che inficiano la qualità della vita.